Johnny Cash, el hombre que vestía de negro

Esto no es una biografía y mucho menos un repaso a la obra de Cash, ni lo pretende ser. Esto es otra cosa. Me gusta mucho Johnny Cash, cuanto más sé de él y más música escucho más quiero escuchar y más quiero saber.

Hace pocos días os comentamos que en un mes saldrá un nuevo disco, American VI, así que nos ha parecido que tocaba hablar un poco de él.

Mi gusto por Johnny Cash fue casi de golpe. Alguna vez había escuchado algo, pero no mucho. Further up the road me gustaba y la versión de Ghost Riders en acústico con Willie Nelson pero… no sé, tampoco tenía conocimiento más allá. Un día, más por casualidad que otra cosa, escuché Hurt.
Los seguidores de los Nine conocerán esta canción ya que es original de ellos, pero la versión de Cash tiene algo, no sé el que, pero había allí entre todas esas notas algo que me caló, me llegó muy dentro y ya no se marchó.

Muchas leyendas mueren jóvenes, vive rápido y deja un bonito cadáver que se suele decir, pero no es el caso de este viejo cantante de Country. Johnny Cash se convirtió en leyenda por sobrevivir, por no dejarse morir y desaparecer. Empezó con canciones religiosas y más tarde tocó en la cárcel; tuvo grandes éxitos que podían hacerte llorar, se casó con una mujer que siempre sonreía y a quien amó hasta que murió; En los noventa resucitó pero para ello antes tuvo que morir en os ochenta. Pasó todo esto y más, vivió según creía que era mejor y casi destruye a su familia. Una historia increíble.

Johnny Cash nació en 1932 y murió en 2003, unos meses después que su adorada mujer June Carter. En su autobiografía habla de ella en innumerables ocasiones, siempre dando las gracias por todo el amor que ha recibido, por su continuo apoyo y por salvarle la vida. Sin June Carter es muy probable que no hubiera habido un Johnny Cash.

La historia de este hombre empieza en los campos de algodón, trabajando de niño con toda su familia, algo que hoy es casi impensable pero que entonces era lo habitual. Todos allí trabajaban, su padre el que más (“Si eras papá siempre hacías dos hileras a la vez”). La influencia de su madre le convirtió en cantante, heredó el don de su abuelo, como ella le dijo cuando le cambió la voz.

De entre toda su familia hay que destacar a su hermano. Su muerte fue un duro golpe, amaba y quería a su hermano más que a nadie sobre la faz de la tierra. Era un niño que se habría convertido en Pastor de una comunidad, pero no pudo hacerlo. Quienes hemos perdido un familia sabemos lo terrible que es esto, pero no querría saber lo que habría sido ver morir a mi hermano mayor siendo yo solo un niño.
Las palabras de Cash al contarlo te estremecen, pero no sientes tristeza. Sabes que su hermano vio algo que ellos no, que se alegraba al escuchar a los ángeles. Y no puedes llorar, pero por dentro sientes todo el dolor de una familia. Es curioso como Cash cuenta que nunca ha dejado de ver a su hermano, siempre se le ha aparecido en sueños y siempre tiene un par de años más que él.

Además de su hermano y June Carter (su esposa en la foto), hay que nombrar a dos personas muy importantes. Sam Phillips propietario de Sun Records que fue quien le dio su primera oportunidad y consiguió uno de sus primeros éxitos con “Cry, cry, cry”. Como dice Cash, sus sentimientos hacia Phillips siempre han sido algo contradictorios, pero siempre le ha respetado y admirado.
Por otro lado está Rick Rubin, el hombre que resucitó a Cash. Este productor se dedicaba a otros estilos (como el rap) pero se atrevió a grabar un disco en el que solo estaban el veterano cantante y su guitarra, de hecho fue en el salón de su casa. Y así volvió el hombre que años había pasado en la oscuridad.

Johnny Cash no fue una leyenda. No murió pronto y no dejó un bonito cadáver. Johnny Cash fue un superviviente. Pasó por épocas muy malas y tomó pastillas, se convirtió en un adicto pero lo superó, volvió a caer y finalmente salió de todo ello. Fue un hombre con sus cosas buenas y malas, no pretendió más, solo quería tocar con su guitarra.

Johnny Cash vestía de negro por muchos motivos. Por el pobre y desvalido, Por las injusticias en el mundo pero, en última instancia, vestía de negro porque le sentaba bien.


Loquillo, y compañía, versionando a Johnny Cash